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2025년 여름, 기후 변화로 인한 폭염과 전력 수요 급증으로 인해 전력난이 현실화될 가능성이 커지고 있습니다. 특히 산업·가정·상업 전력 사용량이 동시에 급증하는 계절에는 전체 국가 전력 공급망에 부담이 가중되며, 누진세와 예비전력 부족 이슈가 빈번히 발생합니다. 이런 상황에 대비한 사전 절전 전략은 개인의 전기요금 절감뿐만 아니라 국가적 전력 위기 대응에도 중요한 역할을 합니다. 본 글에서는 여름철 전력난 상황에 대비해 냉방기기 효율 높이기, 시간대 분산 사용 전략, 공동체형 절전 습관 등 실천 가능한 방법들을 소개합니다.
냉방기기 효율 높이기로 에너지 절감
여름철 전력 사용의 60% 이상을 차지하는 냉방기기 사용을 줄이지 않더라도, 에너지 효율을 극대화하는 방식으로 접근하면 충분히 절전 효과를 얻을 수 있습니다. 가장 기본적이면서 중요한 방법은 냉방기기의 올바른 사용입니다. 에어컨은 설정 온도를 26도 이상으로 유지하고, 바람 세기는 중간으로 조절하며, 선풍기를 병행해 냉기를 순환시켜야 합니다. 실내외 온도차가 크면 오히려 건강에도 좋지 않고 전력 소모도 커지므로, 무리한 냉방보다는 적정 온도 유지가 핵심입니다. 제습 기능을 함께 사용하면 쾌적한 실내 환경을 만들면서도 에너지 소비를 줄일 수 있습니다. 또한, 필터 청소는 주 1회, 실외기 주변 통풍 상태 확인, 스마트 플러그를 활용한 자동화 설정 등은 냉방기의 효율을 높이는 가장 기본적인 관리법입니다. 특히 스마트 타이머나 IoT 연동 제품을 사용하면 필요할 때만 작동하게 할 수 있어, 실질적으로 에너지 소비를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 냉방이 필요한 공간만 부분적으로 사용하는 것도 절전 효과가 크며, 방마다 문을 닫고 냉방 범위를 제한하는 식으로 공간 분리 전략을 쓰는 것이 유효합니다. 이러한 습관은 단순한 절전이 아니라 전력 수요 분산에도 기여하게 됩니다.
전기 사용 시간대를 분산하라
하루 중 전력 사용량이 가장 높은 피크 시간대(오후 2시~5시)에는 전력 수요가 몰리면서 전력망에 과부하가 걸리기 쉽습니다. 이런 시간대를 피해서 가전기기 사용을 계획하는 것이 전력난 대비에 효과적입니다. 예를 들어, 세탁기, 건조기, 청소기, 전자레인지 등의 전력 소모가 큰 가전기기는 이른 아침이나 저녁 시간으로 사용 시간을 조정해야 합니다. 또한, 낮 시간대에 컴퓨터, TV, 냉방기기를 동시에 사용하는 경우에는 반드시 사용 우선순위를 정하고, 가능한 한 겹치지 않도록 해야 합니다. 시간제 전기요금제(TOU: Time Of Use)를 도입한 가정이나 빌딩이라면 피크 시간대 전력 소비를 줄이는 것만으로도 요금을 대폭 줄일 수 있습니다. 아직 도입하지 않았다면 한국전력 홈페이지를 통해 신청할 수 있으며, 실제 절전량이 많을 경우 환급 혜택도 받을 수 있습니다. 이외에도 스마트 플러그, AI 절전 어플 등을 이용하면 시간 예약 기능을 통해 가전기기를 자동으로 끄거나 줄여서 효율적으로 에너지 분산이 가능합니다. 특히 여름철 전력 수급 위기 시에는 정부가 제한 송전 조치를 시행할 수 있으므로, 시간대 분산은 선택이 아닌 필수입니다.
공동체 중심의 절전 문화 만들기
전력난은 단순히 개별 가정의 문제가 아니라 국가와 사회 전체가 함께 풀어야 할 문제입니다. 이 때문에 절전은 개인 수준을 넘어서, 지역 공동체·학교·기업 등 모든 생활권에서 실천 가능한 문화로 확산되어야 합니다. 아파트나 빌라 단지에서는 공동관리 공간(엘리베이터, 복도 조명, 지하 주차장 등)의 전기 절약 캠페인을 시행할 수 있으며, LED 조명으로의 전환, 센서형 조명 설치, 타이머 제어 시스템 도입 등은 큰 비용 없이도 전기 절감 효과가 큽니다. 학교나 회사에서는 ‘절전 데이’, ‘점심시간 소등 캠페인’ 등을 통해 조직적인 에너지 절감을 추진할 수 있습니다. 예를 들어, 점심시간 1시간 동안 전체 조명과 냉방을 최소화하거나, 하루 중 전력 피크 시간대에는 개인별 PC 절전 모드를 강제 적용하는 식의 실천이 유효합니다. 이웃 간에는 중복 냉방기기 사용을 줄이기 위해 공동공간 활용을 장려하거나, 시원한 시간대에 야외활동을 함께하는 방식으로 에너지 사용 자체를 줄일 수도 있습니다. 이는 더불어 살아가는 절전 생활문화로 이어져 전력 수요를 자연스럽게 분산시키는 효과를 가져옵니다.
2025년 여름의 전력난은 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 냉방기기의 효율적 사용, 전력 피크 시간대 분산 전략, 공동체 중심의 절전 문화는 우리 모두가 실천할 수 있는 해답입니다. 작지만 꾸준한 절전 행동이 모여 전력 위기를 막고, 가정의 전기요금도 절감할 수 있습니다. 오늘부터 바로 실천해 보세요.